לשפה בה משתמשים מועמדים בבחירות יש השפעה על דפוסי השיח של ציבור הבוחרים, כך עולה ממחקר, שהתפרסם ביולי 2018.
בחירות 2016 בארה"ב סיפקו יותר נתונים על שפה וסקרים מכל הבחירות הקודמות. בנוסף, הבחירות המריצו רמה חדשה של כיסוי במדיה החברתית. במחקר נותחו השפה בה השתמשו דונלד טראמפ והילרי קלינטון בעימותים, כמו גם טוויטים של מיליוני אנשים במהלך מסע הבחירות לנשיאות. בנוסף, נתוני הסקרים המצטברים אפשרו השוואה בין השפה הטוויטרית היומית הרלוונטית לבחירות לבין התנודות בהעדפות הבוחר.
מהממצאים עולה כי שפת הוויכוח של טראמפ הייתה נמוכה בחשיבה אנליטית/פורמלית וגבוהה בטון רגשי שלילי ובאותנטיות, ואילו אצל קלינטון, הרגשות האנליטיים החיוביים היו גבוהים והאותנטיות נמוכה. מניתוח של קרוב ל-10 מיליון טוויטים נמצא כי טוויטים הקשורים לטראמפ היו בדרך כלל חיוביים יותר מאשר טוויטים הקשורים קלינטון.
חשובים ביותר היו הניתוחים שחזו את מספר הסקרים שיבוצעו כעבור שבוע מהטוויטים. ככלל, כאשר הטוויטים הקשורים לקלינטון היו אנליטיים יותר, מספרי הסקרים הבאים שלה ירדו. באופן דומה, שפה רגשית-חיובית בטוויטים שלה ניבאו נתוני סקר נמוכים יותר כעבור שבוע. לעומת זאת, טוויטים הקשורים לטראמפ שהיו עם רגש חיובי וחשיבה אנליטית גבוהה ניבאו מספר סקרים גבוה יותר. במילים אחרות, כאשר שפת הטוויטר על המועמדים הייתה בדרך שאינה עולה בקנה אחד עם המועמדים עצמם, מספרי הסקרים שלהם עלו.
החוקרים מציעים שני הסברים אפשריים לממצאים אלה: הראשון, השערת ההקרנה, הרצון לחפש תכונות חסרות אצל המועמדים ולגלות את הצרכים, המניעים והקונפליקטים הלא מודעים שלהם; והשני, השערת המשתתפים, השינוי במשתתפים בשיח בטוויטר במהלך הקמפיינים.
הגישה המלאה למאמר היא בתשלום – דרך המו"ל של כתב העת